Новый этап развития мануальной терапии относится к концу XIX века. Произошло выделение двух специальностей в этой области, в мануальной терапии, на основании технических отличий и некоторых теоретических предпосылок: остеопаты и кайропрактики. Хотя в патологии внутренних органов оба направления мануальной терапии основную роль отводили поражению позвоночника и его связи со многими органами, отличия в практическом отношении имели принципиальный характер.

Кайропрактики (основатель D.D.Palmer) отличались быстротой выполнения манипуляций, грубой контактной, в том числе, ударной техникой и немалым количеством осложнений. Часто эту технику мануальной терапии называют методикой коротких рычагов. В ряде случаев лечебный эффект от этой мануальной терапии оказывался поразительным и ошеломленные пациенты убегали, забыв костыли. Подобный эпизод описан финским писателем Марти Ларни в известном произведении "Четвертый позвонок".

Напротив, остеопаты (основателем считается Andrew Still) пользовались так называемой техникой длинных рычагов, т.е. воздействие на позвоночник оказывали опосредованно через конечности пациента. В отличие от кайропрактиков, остеопаты пользовались достижениями официальной медицины, достигли значительных высот в диагностике, в мануальной терапии, хотя они и уступали кайропрактикам в техническом отношении. На начальных этапах своего развития медицинское образование для обеих школ мануальной терапии было необязательным, подготовка врачевателей в разных центрах мануальной терапии проводилась за срок от нескольких дней и недель (кайропрактики), до нескольких лет (остеопаты). В настоящее время, несмотря на наличие международной федерации мануальной медицины (FIMM), организованной совместными усилиями обоих направлений мануальной терапии в 1965 году в Лондоне, в мире существуют многочисленные кайропрактические и остеопатические центры (США, Англия) мануальной терапии. Специалистами мануальной терапии проведено несколько конгрессов, которые проводятся через каждые три года. Издается журнал Маnuelle Medizin, штаб-квартира которого находится в Германии.

 

 

История мануальной терапии в России несколько отличается от развития названных школ мануальной терапии  в мире. Здесь не было противопоставления народной медицины, в том числе, костоправного дела официальной медицине. Не было тех шумных судебных процессов, которыми богата история кайропрактики, как одна из направлений мануальной терапии. Костоправное дело включало в себя элементы массажа, в том числе точечного, растяжек, ударов, прогреваний и заклинаний. Пользовались костоправными приемами народные умельцы в провинциях огромной империи, куда, естественно, достижения официальной медицины и мануальной терапии доходили с трудом. Отсутствие необходимости в дорогостоящих лекарственных препаратах, доступность и достаточная эффективность при многих заболеваниях опорно-двигательного аппарата, являются причиной существования этой истинно народной отрасли медицины - мануальной терапии. К сожалению, в виде какого-либо официального направления костоправное дело не оформилось. Единичные энтузиасты-практики в разных регионах страны в разные периоды времени пользовались достаточной известностью, чем привлекали внимание общественности, лишь позже - органов здравоохранения.

 

В большинстве классических мануальных методик используется деблокирование суставов, растягивание напряженных мышц и связок, тренинг идеальной схемы движения. К прогрессивному направлению современной мануальной терапии относятся мягкие мануальные техники функционального направления, лишенные таких недостатков прямых манипуляций, как риск развития осложнений и крайне негативных побочных эффектов в виде растяжений межпозвоночных связок, мышц, ушибов, вывихов и других повреждений суставно-связочного аппарата, приводящих к обострению болевого синдрома.

Мягкие мануальные техники мануальной терапии отличаются целым рядом особенностей. К наиболее значимым из них относятся:

 Эффективность мануальной терапии, мягких мануальных методик оценивается по расслаблению сегментарных

тканевых структур и увеличению резервов общей и локальной моторики.

Мягкие мануальные методики основаны на механизмах биомеханики системного уровня и нейромышечного контроля суставов и тканей. Лечебный эффект мягких техник мануальной терапии состоит в том, что измененные мышцы или связки не растягиваются, как в классической мануальной терапии, а, наоборот, сближаются. Принудительное сокращение мышц и связок приводит к уменьшению и снижению напряжения мышц и связок.