Новый белок, вовлеченный в метаболизм жиров и сахаров, может служить еще одной мишенью в борьбе с ожирением. Мыши, лишенные способности производить этот белок, могут потреблять много высококалорийной пищи и оставаться при этом стройными. Таким образом, если бы ученым удалось блокировать работу этого белка в человеческом организме, это значительно увеличило бы наши надежды на победу в войне с излишним жиром.
Новый ген под названием PTP1B кодирует тирозин-фосфатазу 1В, потенциально ассоциируемую с ожирением. В настоящее время множество небольших биотехнологических компаний и международных корпораций работают над созданием лекарств, направленных на регулирование деятельности подобных ферментов. Сейчас в одной лишь Америке 60% населения страдает излишним весом, так что потенциальный рынок таких препаратов просто огромен. PTP1B вовлечен также в работу инсулина, а также гормона лептина, секретируемого жировыми клетками и связанного с возникновением ожирения. Мыши, лишенные способности синтезировать PTP1B, приобретали сверхчувствительность к инсулину и лептину, в результате чего метаболизм животных ускорялся. Как известно, у толстых людей производится слишком много лептина. В обычном количестве, этот гормон уменьшает аппетит, однако при переедании организм постепенно теряет чувствительность к гормону. Подобным путем развивается нечувствительность к инсулину при появлении диабета второго типа.
