Более одной пятой обезьяньего мяса, продаваемого на рынках Камеруна, заражено предком ВИЧ, вирусом обезьяньего иммунодефицита — показало первое исследование такого рода. Количество и разнообразие найденных штаммов вируса подчеркивает опасность заражения людей новыми ВИЧ-подобными вирусами, заявляют исследователи. «Это случалось раньше, так почему бы этому не повториться?», — спрашивает Мартин Пеетерс, вирусолог из Исследовательского института развития (Монпелье, Франция), руководитель группы исследователей. Она полагает, что ситуация в Камеруне типична для тропической Африки.
Традиционная торговля мясом обезьян испытала подъем после того, как джунгли прорезали дороги. Рост городов подстегнул спрос на редкий деликатес, вызвав увеличение числа контактов людей с этим вирусом.
Группа Пеетерс собрала образцы крови у представителей 16 видов обезьян, чье мясо поступает на рынок и которые содержатся как домашние питомцы. Полученные результаты подтвердили ранее высказывавшиеся подозрения у многие их них несли вирус обезьяньего иммунодефицита. Но гораздо неожиданнее оказалось разнообразие вируса. Исследователи обнаружили 21 тип, 4 из которых ранее не были известны ученым. А это тревожит, ибо чем с большим числом штаммов сталкивается человек, тем больше вероятность заражения. Два отдаленных родственника вируса ведь уже передались людям. Это два типа ВИЧ v ВИЧ-1и ВИЧ-2 v передавшиеся от шимпанзе.
Вирусы передавались от вида к виду во все времена. Теперь Пеетерс хочет отследить передачу в действии. Ее группа расшифровывает геномы всех собранных ими штаммов вируса, чтобы разработать тесты по их выявлению. Этим тестам предполагается подвергнуть всех людей, готовивших и евших обезьянье мясо, чтобы понять, несут ли они в себе какой-то штамм, и если да, то какой. «Это поможет предсказать, какой вирус передастся людям в будущем», — считает исследовательница.
