Растущей популярностью среди новозеландской молодежи пользуется закись азота, или веселящий газ. Опрос, проведенный среди первокурсников Оклендского университета, показал, что каждый восьмой использовал на себе действие этого средства с развлекательной целью. При этом большинство не представляют, что использование газа может повлечь серьезные проблемы со здоровьем. Провели опрос среди студентов сотрудники кафедры неврологии университета. Они установили, что 12 процентов, или 158 студентов, пробовали действие веселящего газа, а три процента, то есть 39 опрошенных, вдыхают закись азота не реже раза в месяц. Ученые также выяснили, что 63 процента любителей веселящего газа считают, что использовать его для развлечения безопасно. При вдыхании закись азота вызывает легкую эйфорию, но она также может вызвать галлюцинации и дезориентацию. У некоторых людей использование веселящего газа может приводить к возникновению дефицита витамина B12, вызывать потерю контроля над движениями. Известен случай, когда закись азота вызвала дегенеративное заболевание спинного мозга. Авторы исследования, опубликованного в журнале Lancet Дженнифер Нг (Jennifer Ng), Грегори О'Грейди (Gregory O'Grady), Тристан Петтит (Tristan Pettit) и Ричард Фрай (Richard Frith) отмечают, что, хотя работы вскрыла высокую частоту злоупотребления веселящим газом среди студентов-первокурсников Оклендского университета, она может не отражать картину в обществе в целом.
