Активирование нейронов непосредственно вызывает расширение близлежащих сосудов и усиление кровотока.
В механизме этого явления участвует газообразное вещество оксид азота (NO). При работе нейронов, в них повышается концентрация ионов кальция, что активирует специальный фермент — синтазу оксида азота. Этот газ способен проникать через мембраны и вызывать расширение сосудов. Но поскольку его время жизни невелико (в организме человека порядка нескольких секунд), он действует на небольшие расстояния (около 30 мкм), вызывая расширение лишь близлежащих сосудов.
Интересно, что оксид азота не может накапливаться в организме, и поэтому для поддержания его эффектов необходим непрерывный его синтез. Поэтому только постоянная деятельность мозга поддерживает сосуды в активном расширенном состоянии.
