В популяциях, где доступность витамина A из продовольствия — низкая, инфекционные болезни, могут ускорить развитие дефицита витамина A, уменьшая потребление, усвоение и увеличивая выведение из организма. Инфекционные болезни, которые имеют острую стадии также, нарушают статус витамина A, быстро снижая концентрацию в сыворотке ретинола. Дефицит витамина A ухудшает состояние врожденного иммунитета, препятствуя нормальной регенерации барьеров слизистой оболочки, поврежденных инфекцией, уменьшая активность нейтрофилов, макрофагов и естественных клеток-киллеров. Эти изменения, возможно, объясняют высокую смертность, наблюдаемую сегодня у витамин A-дефицитных младенцев, маленьких детей и беременных женщин, во многих областях мира.
