Облучение морских свинок ультрафиолетом (320−400 нм) низкой интенсивности (в 10 раз слабее солнечного света на широте Нью-Йорка) в течение 4−5 месяцев вызывает образование катаракты. Необходимо подчеркнуть, что 4 — 5 месяцев жизни морской свинки примерно эквивалентны 11−12 годам жизни человека. Высокая частота заболевания катарактой среди рыбаков, пастухов и полицейских уже достаточно давно привела к мысли, что ультрафиолетовый (УФ) свет играет ключевую роль в патогенезе заболевания. Группа исследователей под руководством Франка Джиблина недавно опубликовала результаты исследования, в котором было применено излучение, близкое по свойствам к солнечному свету. В этом исследовании морские свинки в течение 4−5 месяцев содержались в клетках, в крышки которых были вмонтированы УФ облучатели. Мощность источника света была подобрана так, что освещенность роговицы глаза животного соответствовала одной десятой от освещенности в обычный солнечный день на широте города Нью-Йорк. Спектральный состав так же соответствовал УФ части солнечного спектра на уровне моря (320 — 400 нм), это так называемый УФА-свет. Исследование светопропускания роговицы свинок показало, что роговица глаза пропускает 70−90 % света в области 340- 400 нм. А светопропускание хрусталика было изучено с помощью измерения поглощения света его тонкими срезами (0.1 мм). Оказалось, что УФА свет проникает глубоко в хрусталик и легко достигает его центра. Освещение свинок УФА светом вызывало инактивацию ферментов антиоксидантной защиты в эпителии хрусталика, но при этом не было обнаружено явных морфологических изменений ни в эпителии, ни в кортексе хрусталика, что, вероятно, может свидетельствовать о достаточной компенсаторной способности этих тканей. Основные же изменения были обнаружены в ядре. Степень помутнения хрусталика по сравнению с контрольными животными возросла в два раза.
