Группа итальянских учёных во главе с Анной Мольз (Anna Moles) из Института неврологии в Риме (Institute of Neuroscience) обнаружила, что стойкая эмоциональная связь между ребёнком и его матерью во многом зависит от «центров удовольствия» в головном мозге и натуральных опиатов, вырабатываемых в организме человека. Исследуя новорождённых лабораторных мышей, учёные сумели разрушить эту обычно очень сильную связь. Мыши, чья система выработки опиатов была искусственным образом нарушена, не проявляли почти никакого интереса к матери и её отсутствию поблизости, тогда как обычные мышата закатывали настоящую истерику. Учёные говорят, что полученные данные могут объяснить, почему некоторые психически больные дети не демонстрируют никакой эмоциональной привязанности к матерям. Анна Мольз полагает, сбои в работе эндогенной опиоидной системы могут быть связаны также с социальным безразличием, относящимся к аутизму в младенческом возрасте.
